Walter Dandy
(1886-1946)
Nació el 6 de abril 1886 en Sedalia, Missouri.
Hijo único, sus padres habían emigrado de Barrow-in-Furness, Lancashire, en Inglaterra.
Se crió en una pequeña casa en la calle 5, rodeado de inmigrantes ingleses que, como su padre, trabajaban en los ferrocarriles. Dandy asistió a la escuela pública en Sedalia y entró en la Universidad de Missouri en 1903.
Trabajo como asistente de laboratorio para WQ Curtis, profesor de zoología.
En el otoño de 1907, con la ayuda del profesor Curtis, fue admitido en la Escuela de Medicina Johns Hopkins.
Después de su graduación en la Universidad de Missouri en 1907, entró en el Johns Hopkins Medical School como estudiante y allí iría a permanecer el resto de su vida.
Obtiene el titulo de MD en 1910, en el puesto 17 en una clase de 85.
En el referido laboratorio, bajo la égida de Cushing, dirigía a sus compañeros estudiantes en sus cursos de cirugía e investigación.
El cargo era por un año, y el segundo lo pasó como “fellow” clínico con Cushing. Pero no se desvincula de la investigación y después de algunos estudios sobre la hipófisis (sus habilidades, y en especial el dibujar ya irritaban a Cushing, como fue el caso del dibujo de la irrigación pituitaria en 1913) se interesa en la fisiología del LCR.
En colaboración con KD Blackfan, del Departamento de Pediatría, llevó a cabo estudios experimentales en perros, que lo condujeron a concluir que la obstrucción: del agujero de Monro, el acueducto de Silvio, o de las cisternas alrededor del tronco cerebral, causarían el hidrocéfalo y la disminucion de la absorcion del LCR.
El primer trabajo apareció en 1913, en el JAMA cuando Dandy tenía 27 años, a los 32 introdujo la ventriculografía en 1918 y un año después la neumoencefalografía, lo que le dio un gran impulso a la neurocirugía por la precisión que aportaba en la localización de los procesos intracraneanos.
La confrontación que luego se dio, determinó que Cushing fuera poco receptivo en adoptar la ventriculografía en el Peter Bent Brigham Hospital. Según las cartas de Dandy a sus padres, las investigaciones en el laboratorio “eran suyas”. En ellas menciona que Cushing iba poco al laboratorio, y cuando lo hacía era para señalar que los experimentos que él había planeado eran probablemente proclives a no llevarse a cabo.
En este ambiente de distanciamiento, trabajan juntos 2 años (1910-1912). En este período, Dandy perfeccionó técnicas de pinealotomías e hipofisectomías, pero esta asociación terminó cuando Cushing deja Baltimore en 1912, para tomar la cátedra de cirugía en la Harvard Medical School.
En realidad, el primer desencuentro surgió cuando Dandy llevaba a cabo una serie de experimentos en la producción de glucosuria en conejos, por estimulación del simpático proximal.
Cushing le dijo:
“Dandy, nadie puede creer una cosa como ésa, salvo Ud….” En cierta ocasión, cuando Cushing se preparaba para alejarse hacia Boston, visitó a Dandy en el laboratorio, para ver los resultados de sus trabajos sobre hidrocefalia y éste se los mostró, relata Dandy a Fulton, pero para su sorpresa y enojo puso los papeles con los suyos en la caja que iba a Boston.
Dandy se los quitó, respondiéndole que eran de él y que quedarían allí, ya que Cushing nada tenía que ver con ellos.
Fulton en su biografía de Cushing, sugiere que la decisión de no llevar a Dandy con él a Harvard en 1912, fue la consecuencia de las desavenencias que compartieron, y no serían las últimas.
El tiempo transcurrió, y en setiembre de 1922 Dandy publicó en el Johns Hopkins Hospital Bulletin, un reporte: “An operation for the total extirpation of tumors in the cerebello pontine angle. A preliminary report”. La primera exéresis total de un neurinoma del acustico, la había hecho en 1917. Cabe añadir que los resultados en 17 pacientes los publicó en 1925. Antes de marcharse, Cushing le envió una carta al director del Johns Hopkins Hospital. Esta fue además a Dandy con un addendum, que finaliza: “ I think you are doing yourself a great deal of harm by the tone of some of your publications. You are an independent thinker and worker and that is not at all a bad thing. But you must not forget your manners, and this last note of yours´ is in extremely bad taste. Always your Friend. Harvey Cushing ”.
En este evento, quizás el más traumático, Cushing se había ofendido porque no fue citada su monografía de 1917. Dandy le contestó que la crítica era injustificada, porque en un reporte preliminar no se solía colocar una bibliografía completa.
Algo similar había hecho Cushing cuando publicó en 1901 su trabajo sobre presión intracraneana, hecho en el laboratorio de Kocher en Berna. Allí pasaba por alto los aportes previos de Bennard Nauyn de 1881. En una carta a Sir Geoffrey Jefferson, el 18 de julio de 1944, Dandy dice “Horsley made the first airplane and Cushing merely improved the plane and flew it better”.
Dandy murió en Baltimore el 19 de abril de 1946, de una oclusión coronaria súbita y masiva.
Fué el primer neurocirujano en realizar un clipaje de la arteria cerebral de la arteria comunicante posterior.
El primero en tratar la rinolicuorrea empleando una vía de acceso intracraneal (craneotomía bifrontal) con alta tasa de morbilidad y complicaciones y con un índice de éxito menor del 60% 1)
El primer caso de aneurisma de la arteria comunicante posterior intervenido mediante clipaje se publicó por Walter Dandy en 1938 2).
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