La parte proximal de la arteria cerebral posterior, desde la bifurcación de la basilar hasta su unión con la comunicante posterior, fue denominada arteria mesencefálica por Kaplan y Ford, o arteria comunicante basilar por Percheron (1966) y tiene características embriológicas, morfológicas y hemodinámicas particulares.

Esta arteria mesencefálica rodea al tronco cerebral, irriga los colículos y da origen a varias ramas que conforman el grupo más rostral de las arterias perforantes que penetran al cerebro por el espacio perforado posterior. Dicho grupo rostral conforma el pedículo retromamilar de Foix y Hillemand.