El doppler transcraneal mide, en cada latido de las arterias cerebrales, la velocidad del flujo sanguíneo sistólica (VS) y diastólica (VD), y calcula la velocidad media (Vm) (Vm=[VS+2VD]/3) y el índice de pulsatilidad ([VS-VD]/Vm).

Mediante combinación de las Vm y los índices de pulsatilidad (IP) registrados pueden identificarse 5 patrones de velocidad de flujo que representan otras tantas posibilidades hemodinámicas.

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Existe un consenso moderado entre la velocidad media y el indice de reactividad de presión.

Las discrepancias son particularmente significativas en los pacientes con hipertensión intracraneal sostenida.