Se trata en realidad de contusiones cerebrales de pequeño tamaño.
Cuando son múltiples se denominan múltiples hemorragias petequiales o contusión hemorrágica multifocal.
Se producen sobre todo en la unión entre el gris y materia blanca y en la parte superior del tronco cerebral, ganglios basales, el tálamo y las áreas cerca de la tercera ventrículo.
No siempre son visibles mediante imágenes de TC y/o RM
Pueden presentarse días después de la lesión.